「糖質」は炭水化物から食物繊維を除いたものと定義されています。食物繊維はみなさんもご存知のように、炭水化物の中で体内に吸収されないもの（木の成分のセルロースなど）の総称です。「糖質」にはいろんな種類があり、単糖類（これ以上分解できない最少単位の糖のことで、ぶどう糖や果糖などがこれにあたります）、二糖類（単糖が二つつながったもののことで、ショ糖やトレハロースなどがこれにあたります）、単糖が３個から１０個つながったオリゴ糖、デンプンなどの多糖類も「糖質」に含まれます。これら「糖質」の中で、単糖類や二糖類のことを「糖類」と言います。つまり、「糖類」は「糖質」の一部に含まれ、「糖質」は炭水化物の一部に含まれるという関係になっています。

最近、「糖質ゼロ」「糖類ゼロ」をうたった商品が販売されています。「糖質ゼロ」とは、人が吸収することのできる炭水化物がゼロということですので、糖類もゼロということになります。「糖類ゼロ」とは、単糖や二糖類（ショ糖など）がゼロという意味ですので、オリゴ糖やデンプンなどの糖質が入っている可能性はあります。ちなみにこれらの物質に使用されているゼロとは、商品１００ｇ中、0.5ｇ以下の場合に使用してもいいことになっていますので、まったく入っていないという意味ではありません。